韋信手記

剛從美國回來，這次旅程，沒有回去美東的老家，轉而飛往美西棎訪了幾位多年沒見的朋友。其中一位是兩年前移居了聖荷西市的泰迪，從前跟他在紐約市立大學的圖書館內共事了多年，一別兩年，以往也鮮有通訊﹝乃因他懶寫衣貓之故﹞。短短的留了兩天，匆匆相聚，難捨故友情誼，最後他決定跟我一同到拉斯維加斯遊玩，並聯絡居於當地的 N﹝泰迪跟 N 是我不同路上的朋友，是互不認識的﹞。一行三人，性格迥異，際遇各有不同，各有自己的煩惱，有緣地在美西沙漠的一個市鎮上，相聚了三個寂寞的心。

泰迪跟 N 先後在這兩年間趕上了最後一班開往西岸淘金熱的烈車，同樣載著一個渴求新生活的夢。泰迪是電腦學系的畢業生，當年科技泡沫正盛，慕名而來到了聖荷西，並找到一份高薪厚職，幹了半年電腦技術員後，不幸地成了裁員潮的棄嬰，年來生活都不太如意。在 IT 界混了多年，終於撐不下去，大丈夫能屈能伸，最近抛開了昔日風光的包袱，當了警衛的工作，工餘修讀放射(醫)學，轉行去也。是年卅多歲，已婚並育有一子一女，家庭生活美滿，只是欠了事業及朋友，聽說我是這兩年來唯一拉了他出外遊玩的朋友。

輾轉三年，N 終於回到了娛樂事業的老本行，生活在紙醉金迷的拉斯維加斯，表面是鮮艷醉人的大城市，內裡實則是乾涸的沙漠，儘管他能掏空三千八百萬呎的黃沙，也不能找到半滴令他快樂的甘泉。N 工作尚算過得去，連從前混亂的感情生活也收歛了，添了一間小房子，正想跟女朋友共諧連理之際，她忽然提出了分手。過去任性妄為的 N，難得地頭一次認真地談戀愛的時候，同時也被人認真地摔了重重的一跤，如今疑惑著該當感情的好人？還是繼續其過往壞人的任性？浪子回頭，還得重頭學習如何戀愛。是年卅多歲，孑然一身，擁有固定事業，開著一輛令人欣羨的轎跑車，可惜生命缺乏了幸福。

有心事的男人自有發泄的方法，偏巧全世界酒吧最雲集的地方位於拉斯維加斯。午夜時份，在不睡覺的城市裡把酒談心，論盡生活上的不如意事，一壺濁酒，喜相逢，古今多少事，都付笑談中。

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M 是什麼時候走的？大概是半年前左右吧。跟 M 不太熟，仔細地想一想，幾乎可以算得出跟他說過多少句說話，當 M 還在我館的時候，跟他吃過數次午飯，幾次偶爾碰面的時候，沒頭沒腦地聊過一陣子，交換過電話號碼，但沒有撥過那幾個陌生的數字。忽然間，他要走了，很有相逢恨晚的感覺。懷念 M，完全因為男性的圖書館員是稀有動物，遇上一個，比起在罐頭黃豆裡面找一片豬肉更加困難。自 M 離開以後，圖書館裡可以說癈話的人又少一個，徒然令辦公時間內的每一秒變得枯燥乏味。

理論上，男女有別，女同事工餘後總會有一套尋找快樂的方法，正常的都不會帶我去做『飛蘇』，偏巧碩果僅存的男同事又忙得不甚正常，我幾乎已經放棄了在館內的任何群體活 動。最近積極地對外拓展生活圈子，認識了幾個朋友，但都是一些對我虎視眈眈的女性朋友，企圖極為實際，當中有三位最後向我推銷了人壽保險計劃，另一位則鼓勵我去投資某公司，並謂月入高達十萬元云云。

說到底，朋友總是基於條件交換的，閣下可以不認同，但只是因為你跟朋友的關係未受考驗而矣，所以一直很避免跟朋友扯上任何金錢瓜葛。在利害跟前，任何友情都會變得脆弱。上周六，香港電台的新節目《笑眼看世界》訪問了劉德華，提到他人生中最低潮的時候是 92 年，那一年他生意失敗，一共欠下四千萬元的債項，合夥人馬上變得反臉無情。換了是我，朋友要我揹四千萬債，我大概一樣會退避三舍。四千萬的負擔不起，四百萬的會不會？四十萬？很害怕再想下去，怕得知自己會在某一個底線之後變得無情無義。

劉德華的際遇我也曾經歷過，多年前跟朋友合資搞過一點生意，最後敗局收場，合作夥伴之間鬧得很不愉快。歲月如梭，慶幸今天跟各人的交情依舊要好，這比起劉德華實在幸運得多。朋友在利益的虧欠之後還能保持友誼，這叫義，拍一拍胸膛，賣他一個人情，替朋友承擔困難，又或從前的拖欠一筆勾消，那一份豪氣令人佩服。尤其當明星的朋友，每一個人情動輒一千幾百萬，訪問中提及，向太當年就曾賣過這樣的義氣給劉德華，相比之下，我自愧不如。

錢債可以有借有還，但情債卻是永遠無法彌補的。跟舊情人講義氣是最愚蠢的事，因為欠了的是永遠還不了，大方的人，可以慷慨地不咎既往，但往後的付出卻是無止境的。明明是心繫著某個人，但仍要故作若無其事，硬充大方， 其實啞子吃黃蓮。年前某某在我的感情生活上開了一個很大的玩笑，她問，我們還可不可以當朋友？我拒絕了，原諒一個人總比傷害一個人來得困難，或許氣量大的男人可以拍一拍胸膛，然後對舊情人說：『過去的都算了吧。』但我在感情上的氣度極為狹窄，無法慷慨，只因為這個人情比四千萬元更加昂貴。

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從前不喜歡看翻譯作品，也不太喜愛翻譯作家，認為他們只會搬字過紙，創作的料子實在有限。近日多接了一些翻譯工作，幹過了才覺得這門學問博大精心，大學也都開辦專科課程，專攻這項專業的朋友，大可以修讀一兩個翻譯學位。要把文章一字不漏地翻譯過來不難，隨便找一本字典，甚至到這裡也可以代勞：

http://babelfish.altavista.com

但要把原作的神韻美妙地浮現在另一種文字上則並非易事。中英語文結構不同，經驗淺的譯者一下不留神，把英式中文寫了出來，不免失禮於人。

最近接的一些翻譯的工作，稿費不多，都是一些拍臂頭的外快，就是因為要賣交情，通常發到我頭上的工作都是趕得要命的英文翻譯稿，因編輯知我中英文俱佳，起貨快之餘，文字也寫得工整。忙起來，編輯不看一眼便轉送到出版部，倒是自己信心不足，反過來要求她幫忙修改一下。

倚著編輯對我的信任，有時候會弄一點文字上的花巧，例如加上貼切的成語等，但此舉是否值得鼓勵則見仁見智，因為英語本身沒有成語的寫作技巧，加了進去不免畫蛇添足。但沒有修辭的翻譯稿，橫看豎看都只是直譯出來的英式中文，缺乏生氣，唯有先斬後奏地在筆尖下任性。因稿期迫在眉睫，編輯只有逆來順受。

跟中醫一樣，翻譯也需要『望聞問切』，看看原稿用作什麼用途，讀者是誰等等。上周，屋主 L 捧了一堆文件下來，央求我幫忙翻譯，L 是一個能幹的人，能幹的朋友都有一個缺點，就是他們需要幫忙的事情，往往都是比較『大鑊』的難題居多。L 要翻譯的是政府投標文件，這類文件的用字大部分都比較『技術性』，譯的時候要步步為營，因錯了一隻字也足夠令過百萬元的生意告吹。偏巧 L 的老闆是粗人一名，不諳洋文，較技術化的中文也要盡量避免，最後中文譯本只可以用粗人的方式翻譯。

『棵樹生得奀挑鬼命的話，可以劈低佢。』﹝原文：The Tinytrees which are smaller than the Standard Trees can be removed.﹞

英文常常可以一字多譯，見怪不怪，聽說跟文化有關，中國語文用於烹調的動詞多得很，煎、炒、煮、炸、燉、燜、焗，不像英語般來來去去只有 steam、boil 及 fry等等，學者的結論是因為中國人很貪吃之故。前天收到舊同事 E 的電郵並訴說近況，留了一句：

“The attorney is keep chasing me for dates.”

守得雲開見月明，我馬上去信恭賀她『終於有人要』。她來信澄清，謂只是那個吸血鬼律師迫他落實一個文件遞交的日期，Dates 可以解作約會，也可以解作日期，意外地勾起了她不想提起的話題，我只有顧左右而言他，這都是『約會』的錯。

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我對於學歷的銜頭很敏感，完全是職業需要關係，從事學術界的人就需要接受學歷現實，辦事能力倒是次要。從前香港學位短缺，大學生都成了天子門生，一張『沙子』像科網股一樣價值連城，但香港教育並不是一個有人情味的制度，令一批成績強差人意但對讀書有熱誠的年青人出路無門。有見及此，不三不四的海外銜受文憑隨即冒起並充斥市場，只需一萬八千元，便可以在太子道某商廈七樓的美國威爾斯 X 大學完成一個 MBA 學位，証書的價值忽然被濫竽充數的劣質貨貶得一錢不值。直至一天，泡沫爆破，威爾斯 X 大學人去樓空，落弟的讀書人都從睡夢中驚醒過來。一夜間，文憑變成癈紙一張，嗚呼哀哉。

會混水摸魚的不一定是騙徒，每次我到醫務所，總喜歡查看醫生『水蛇春咁長』的銜頭，難得我能夠替名字後的一堆字母解碼。前天跟 L 到過某診所，主診大夫掛起六張證書，但細心一點看，只有一張是學士證書，一張是課程文憑，一張完成課程證書﹝Completion of course﹞，另外三張只是某醫院的入職證明，連入職證明也表起來，濫竽充數的功夫經已練得爐火純青。依我看，真正值錢的證書只有一張半左右﹝依其專業而言﹞。另一次因驗身而光顧的診所，裡頭堆滿了類似獎狀的金牌，光華耀目，但細心一點看，所有金牌均寫著『周生生金行』的字樣，可見他跟周生生的商業關係密切。

曾經開辦職業訓練中心，明白證書有時候跟白紙沒有兩樣，買一張空白的花邊棉紙、用雷射印刷印上相關字句、加一些金字、再按上公司印章，白紙即時價值連城。 IT 界很會玩這樣的花樣，明明是一家普通的電腦學校加一位普通教師，只是跟微軟拿了 MCSE 的代理﹝費用不詳﹞，再跟學生收取上萬元的學費，一張網絡的專業證書，竟然可以比美正規院校的學位文憑。沒有任何學術成份，這是單純的商業手法，也是其成功之道。

香港地近年流行證書熱，收了一堆無無謂謂的證書，十二小時的電腦課程發一張畢業證書，三小時的辦公室安全講座也發一張證書。用之無味卻棄之可惜，統統貼了在檯頭上，比美混水摸魚的醫生們。然而最無聊的要算是政府開辦專為失業人仕而設的職業訓練班，家務助理的課程中有煲湯證書、燙衫證書及湊仔證書等等。o徒氣，但經濟低迷，受訓後依然望天打掛，聊勝於無，有一張證書總好過『得個吉』罷了。

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