電腦 – Page 3 – 韋信手記

圖書館員一向與人博學的感覺，韋信雖攀不上知識廣博，或許受了恩師的影響^*，總認為大學圖書館員該不停進修來切合整體學術需要。畢業以來，從未間斷過學習的興趣，從鋼琴班到健身班，都是跟「裝備自己」或「學術發展」扯不上關係的科目。自「高級」鋼琴班以後，一直搜集各院校課程的資料，考慮過中醫學入門及中國文學，最後選修了位於鄰近大學的「甲骨文」科。

甲骨文，當然不是指古時刻在龜甲上的文字，韋信才沒那樣無聊。甲骨文是一種能令自己的薪金於短期內上漲三至四倍的專業，有見及此，培訓中心樂於收取高昂的學費，反正同學們「比得起」。上這一類課程，門裡門外的眼睛都帶上一個金錢符號，為興趣而來的大概只有韋信一個。

於一月報名，四月開課，跟一般新婚的男人一樣，過了三個月的冷靜期後，心情忐忑起來，盼望著開不成班，然後退回學費去吃一頓。然而，課程如期舉行，以後逢周二四六上課，即周二四下班後不能唱 K，周六不得在沙發上半躺半坐地看電視；但當年輕「蜜司」帶著甜美的笑容踏入課室時，我的求知欲忽然死灰復燃，勸籲韋信應該珍惜餘下的課程。

^*恩師 Estelle Davis 教授，韋信於九零年兼職於紐約市立大學時的上司，擁有三個碩士學位、二個後碩士文憑﹝Post Graduate Certificates﹞，於一九九七年去世時正修讀環境科學博士，詳見：

http://www.ccny.cuny.edu/library/News/CircumSpice/cs54-5.html

最近發生了兩件瑣事，証明了韋信乃真真正正的電腦老餅，電腦的歷史雖瞭如指掌，但對於最新科技則落伍於人，可謂「電腦老餅」一名。兩件瑣事，一為正式停用了自 96 年起用的 mindspring 電子郵箱，二為替叔叔在互聯網上找到了一隻遺忘了二十年的前蘋果二代經典遊戲 Lode Runner。

Mindspring 是韋信第一家﹝也是唯一﹞採用過的互聯網供應商，沿用自 1996 年，但首次接觸互聯網卻可追溯至 1992 年還在大學唸電腦系的年代，那時候的互聯網還未有 web*，只有終端機之間的網絡用 gopher、ftp 或 telnet 來連接，email 也只限於 ASCII 字庫，那時候整個互聯網都是文字的年代。韋信當年的電子郵箱是 h21cc@cunyvm.bitnet，沒看錯，頂層網址並非一般的 .com 或什麼的，而是 .bitnet，意謂行走 Bitnet 技術的網絡。隨後，相繼用過第一代的 Mosaic，微軟視窗 XT/AT﹝微軟唯一的磁碟版視窗﹞、新聞網 ﹝NetNews﹞、BBS、以及那時還在以色列的ICQ。

Lode Runner 的年代更遠，家裡第一部個人電腦是日本翻版的蘋果二代，那年為 1982 年，正值 Lode Runner 風行的時代。高登商場那時候還未有電腦店舖，只有黃金商場內數家賣軟件及老翻蘋果電腦的店舖，那裡兩元可以 copy 一隻電腦遊戲，用家需自行攜帶一片五又四分一寸的電腦磁碟，一面大既可以儲存四至五隻遊戲，反過另一面也可以用。

老餅起來，還有一大堆故事，例如用錄音帶儲存程式，Load 一隻遊戲要花上一個小時、還有那部經常停泊在黃金商場門口，內置兩部電腦的神奇抄碟貨van等等，同是電腦老餅的朋友們，在留言冊內分享一下吧。

*Mosaic — 全球首個 Internet Browser 始於 1993 年，以此為指標。