問題從一段洗腦的舊廣告小調對白說起：『點解今餐又咁少餸架？淘茶，茶又凍。』網上找不到舊廣告片段，但經歷過八十年代的朋友仍然記得。然而，當中卻有多少人認識『淘茶』這個詞？起先是網上一個群組有東西免費轉贈，最吸引我的是楊協成咖喱雞罐頭，然後舊廣告那一句洗腦歌便浮現了出來。隨即引起了我的疑惑：什麼是『淘茶』？首先排除前人『亂填』歌詞，那相信是某年長的廣告人引用了一句舊方言，印像中自八十年代開始已經沒有聽其他人用過『淘茶』這個詞。
要了解『淘茶』，要先解決『淘』這個正字。因為既找不到原片，亦相信原片不會有字幕，只有從互聯網大神上著手。網上最多人寫的是『塗茶』，連楊協成面書專頁亦寫上『塗茶』，亦有人寫成『圖茶』。當然，在詞典上無論『塗茶』還是『圖茶』，均沒有收錄解釋。再查粵音 tou4 的同音字達 63 個1，亦不能排除是近似發音如『嚎茶』。從粵音去追查這個字的來歷可謂大海撈針，及後證實亦徒勞無功，原因是『淘茶』是一種方言，詞典裡並沒有收錄。
當放棄了從文獻上調查後，回想整個廣告在表達什麼？廣告是說男主人回家後發現『今餐又咁少餸』，最後要『加餸』開一罐楊協成咖喱雞罐頭，而兩件事中間有什麼選擇可以跟『茶』有關？忽然想起是否指男主人想倒茶入飯作泡飯？這個想法有點『大膽』，因為廣東人很少會把常喝的普洱茶沖入飯碗送飯，但日本人則有這個習慣，稱為『茶漬飯』。日本人的文化十居其九源自中國，這裡經常指出許多中國已失傳了的文化，往往可以在日本發現。
究竟以茶灌入飯跟 tou4 哪一個字會有關連？隨即想到『淘』，《漢語大詞典》解：『5. 以液汁拌和食物』。首先找到的是葉靈鳳一篇《茶淘飯》2，把這道失傳美食記錄得十分仔細。另一項線索是《粵語詞彙研究所》有如此記載：『用水、茶或湯「泡飯」，粵語叫「淘茶」、「淘湯」、「淘飯」等。』3正因為是方言，所以文獻記載不多，最早可以追溯至宋．王溥 《唐會要．光祿寺》：『夏月冷淘粉粥』。而在《維基百科》中，日本的茶泡飯最早的文獻記錄是《信長公記》4，大約在中國的明朝。要算茶淘飯最經典的文獻記錄是《紅樓夢》第四十九回：『寶玉卻等不得，只拿了茶泡了一碗飯，就着野雞瓜齏，忙忙嚥完了。』可見當年的茶淘飯入得廚房、出得廳堂，並非窮等人家『少餸』才要泡飯。
假如正字/詞是『茶淘飯』，那麼『淘茶』這個詞序便有點問題了，因為是以茶淘飯，吃的是飯不是茶。例如古人在溪水中『淘金』，總不會寫成『淘水』。然而，中文往往有一種相反意思結構，最經典例子是『養病』（其實是從病中養好身體），都是約定俗成的緣故，只要受眾明白便可以了。
後記：楊協成咖喱雞兩句對白，相信是抄襲自五十年代粵語諧趣曲《口花花》：『今朝冇乜餸，淘茶茶又凍。餓到我肚空空，山票又冇得中。橫財難望碰，定必一世窮。』5
- 《粵音資料集叢》： https://jyut.net/search?q=tou4
- 見 http://www.millionbook.net/xd/y/yelingfeng/lhdg/084.htm
- 見 https://www.yuetlab.com/word/5bad89ca21db646fce94cb9d
- 《維基百科》： https://zh.wikipedia.org/zh-hk/茶泡飯
- 大傻．馮玉玲：《口花花》．和聲唱片。 https://youtu.be/umQ1xoAcPSc
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