電氣化文字

每回到日本旅行，總會找到一些失傳了的舊詞匯，亦即是說那些年我們經常會用上的文字及詞語，後來被新字/詞所取代，然後大家漸漸把它忘記得一乾二淨，不過歷史卻把古字/詞留了在日本，還保存了原本的意思（見《失傳了的文字：塾》及《漢字溯源 –– 由日本菜說起》）。這次在日本發現的文字寶藏是『電氣』一詞。

記得在劣作《打咭街道系列：香港有趣的街道名》中提及:『（北角）有一條『電氣道』（Electric Street），電氣道名字沒譯錯但卻可堪玩味，因為『電氣』這個詞一早已經失傳了。』也許香港最後一次採用『電氣』這個詞是八十年代初，當年由柴油火車改為電動車，該計劃稱之為『電氣化』。『電氣』這個詞歷史不遠，原因是電力的廣泛使用只有約 150 年歷史，據雷銀照《”電氣”詞源考》指出，『電氣』一詞最早出現在來華傳教士瑪高溫翻譯書《博物通書》¹，當時以『電氣』去翻譯英語 Electric fluid，後來日本人把『電氣』這個詞帶了出國。

如今這個詞普遍被『電』、『電力』或『電動』所取代了，畢竟中國人對於『氣』的概念比較抽象（除非是武俠小說）。然而，『電氣』一詞在日本仍被廣泛使用，電動車在日本稱之為『電氣自動車』，全國知名品牌 NEC 的日文名稱是『日本電氣株式會社』。

在日本，『電氣』和『電力』會交替使用，我在京都同時找到『電氣』和『電力』的路蓋。但嚴格來說，『電力』跟『電氣』是有分別的，『電氣』是電的統稱，而由『電氣』所產生出來的力量便稱之為『電力』，以英語解說『電氣』是 electric，而『電力』則是 electric power。

1. 雷銀照. “電氣”詞源考. 電工技術學報 22.4 (2007): 1-7. FT.

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