也許是年終將近，HBO 收費電影台正不斷重播阿諾舒華辛力加的舊作《The End of Days》。故事講述每逢公元一千年撒旦便會出來毀滅世界云云，電影於 1999 年尾上畫，趕及在 2000 年話題上分一杯羹。故事靈感來自《若望默示錄》（或譯作《啟示錄》）第二十章，有人解釋為基督降世一千年後，世界便會完結。然而公元一千年世界還建在，傳說便往後推至第二個千年，但 2000 年又過去了，大家還是馬照跑、舞照跳。撇除宗教上的解釋，假如公元 2000 年被視為耶穌誕生後的第二千年的話，恐怕那一派的教士都算錯數了。
先說年份，公元 525 年，羅馬教廷決定要以耶穌出生年為公元年。那時候關於耶穌的記載頗多，但關於耶穌誕生的篇幅卻少，只有《瑪竇福音》（或譯作《馬太福音》）及《路加福音》分別兩章經文記載。羅馬教廷唯有推算耶穌升天時的年份再減去耶穌當時的歲數，奈何耶穌實際的歲數亦無從考究，只知約三十來歲，便勉強減去三十年作為公元元年。後來眼利的歷史學家發現了問題，因為在《瑪竇福音》中，當時的黑落德王（或譯希律王）知道伯利恆有個君王誕生了，便下令將伯利恆及其周圍境內兩歲及以下的所有嬰兒殺死。但黑落德王在公元前四年已經不在人世，耶穌不可能在黑落德王死後四年才出生，所以歷史學家相信耶穌起碼是公元前四年或以前出生。假如推算沒錯，《The End of Days》或一眾末世聖徒信眾應該以 1996 年或以前為限才對。
除了年份，基於同一原因，耶穌誕生的日子也不能考究，歷史學家推算應該在 9 月至 10 月期間，羅馬教廷是在公元 300 年後才定十二月廿五日為聖誕節，原因跟中國人的冬至有關。冬至是日最短夜最長的日子，往後的日子，日光會愈來愈長，黑暗會愈來愈短，訂定冬至日後一天為聖誕日，其實有重大象徵意義。冬至日原則上是十二月廿二日，但因為格里曆（Gregorian Calendar，即今天的西曆）的一年其實短了四分一日，每逢閏年會補加一日修正，導至冬至日有時會提早或延後一天，耶穌出生的晚上不可以是冬至夜，所以便順理成章地被『安排』在十二月廿四日了。
而另一個疑案是俄羅斯人的聖誕節要遲兩個星期，這又是曆法的計算問題。在公元 1582 年前，西方人採用的是儒略曆（Julian Calendar），當儒略曆運作了千多年後，羅馬教廷發現日期計算有嚴重偏差，發覺時已跟實際偏差十日，往後還會每一百年偏差一日。羅馬教廷即時重新修訂新曆法 — 格里曆，並把日子推後十日。但因為政治原因，羅馬教廷和東正教廷不咬弦，東正教並無即時採納格里曆，所以東正教今天的聖誕節比西方國家要遲約十四日。
439
