新春是一個放蕩的節日，親友間的賭局特別多。拜年時大家聚首一堂，百無聊賴之餘，加上逗了一袋利是，大概都想發一發橫財，麻雀、撲克、魚蝦蟹等無所不歡。認識的人其實不太好賭，一年裡忙過不停，只有這一兩天才去盡情放縱自己。
這是我第二年在香港過年，跟往年不同的是少了 F 的魚蝦蟹遊戲，我想魚蝦蟹是中國最偉大的新春集體遊戲之一，規則簡單而絕不花時間，擲一下骰已經定了輸贏。雖說是注碼少的家庭式遊戲，視乎參與人數，投注額也可以大得令人抽一口氣。去年，最大廿元一注的魚蝦蟹遊戲，F 也可以在三十分鐘內上落千元，一不留神，那年的利是錢會統統輸掉。
在港的親友不多，熟絡的屈指可數，年初一到這裡拜年，年初二到那裡拜年，年初三到另一處拜年，但相聚的是一樣的親友，麻雀檯上也是相同的『四隻腳』，只是戰地不同。但相比從前在美的時候，過年氣氛仍然較為濃厚。我家過年時的竹戰多數是上一輩的玩意，但因經常為缺『腳』而被拉伕上陣的關係，免不了要波及我們年輕而純品的一代。年輕人只論酒色財氣，麻雀其實不甚在行，有幸力保不失的，才免得被長輩在麻雀檯上討回派了的利是錢。
是年已婚的 J 被外母大人邀約『凳腳』，一個已婚男人接一道這樣的戰書比任何紅色炸彈更震撼。一檯雀友，上中下三家不是外母大人便是外家親戚，自我的勝負已經變得不再重要，問題是如何令三方面都成贏家但又不著痕跡兼夾不傷荷包？最好是一開始便自認不懂章法，然後每局專心去做『十三么』，輸贏由天去決定。聰明的女人最好替丈夫擋了這一仗，免得他新春過後變得心力交瘁。
106
