每回到日本旅遊，總會有開心大發現，倒不是美食或新奇玩意，而是失傳了的古漢語。記得年前在車站廣播聽到『新』的日語是帶 h 音的 Shin，解決了我一直對於地名如 Shum Shui Po 譯名帶 h 字的問題，相信那是失傳了的中國古音1。也說過不知從那時開始，中國人掉亂了『酢』與『醋』二字，反而是日本人仍舊忠於原著；還有那個在中文接近失傳的『炙』字2。這一切源於一派學說：古舊的東西往往會遺留在外地，反而在發源的地方卻逐漸被忘記。
這次日本旅程，在火車上的廣告也發現了一個已經失傳了的古字：塾，但在日本則被發揚光大，尤其公開試臨近之時，滿街都是『塾』的廣告。在《漢語大詞典》對『塾』有這樣解說：
舊時私人設立的進行教學的地方。《禮記‧學記》：“古之教者，家有塾，黨有庠，術有序，國有學。”《紅樓夢》第七回：“我們家卻有個家塾，合族中有不能延師的便可入塾讀書。”
原來早在戰國年代《禮記》已經有『塾』這個字，大概流傳至上世紀初為止。『塾』的意思是私人學堂而非正規學校，相等於今天的補習社。收費的私人學堂稱作『私塾』，不收費的叫『義塾』。日本大有名氣的應慶義塾大學，起源就是由創辦人福澤諭吉3在築地義教『蘭學』（即西洋學術知識）開始。
在日本，『學校』跟『塾』有分別，補習社不叫『學校』，普遍稱之為『塾』，而『學校』就是一般人理解的小學、中學、大學等正規學校。簡單而言，到『塾』上課，也許會幫助學子進入好的『學校』，但不能視為從正規學校畢業。然而在香港，補習社及正規學校都可以稱為『學校』或『學院』，導致有補習社以『學校』的模樣跟正規學校競爭4，此乃後話。
- 『新』的啟示
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