某日，遠在美國不諳中文的姪兒問了一個問題，為何『原子筆』要用上『原子』二字？答案關係到近期《奧本海默》這套傳記電影。奧本海默及他的團隊發明了原子彈，打敗了邪惡軸心國日本，結束了二次世界大戰，令世界和平了幾十年，亦令美國國力蒸蒸日上。然而，原子彈的原理是什麼？看過電影的朋友知道跟量子物理學有關，再說下去便要找大學教授解說，我等凡夫俗子只知道『原子』便是代表『高科技』、『先進』、『前衛』……. 總之係『勁野』！
正因如此，奧本海默不單止在物理及軍事上帶來革命性的發展，亦影響了華文世界， 一時間所有新奇事物都被冠上『原子』二字，令商品變得『高科技』、『先進』、『前衛』，感覺上『好勁』。這其實只是一種 marketing strategy，產品跟『原子』（atomic）沒有關係。這現像從上世紀四十年代至今依然沒變，早前吹噓過『納米』二字，華為手機採用了 7 納米晶片，iPhone 15 則用上 3 納米晶片，其實我們又不甚了解『納米』及『納米技術』所謂何物，但總之係『勁野』，連帶『納米』商品應運而生，其實又跟『納米』沒有關係。
在網上找到兩幅四十年代的舊漫畫，指當時商品及商店都愛加上『原子』以作速銷效果，跟今天的『納米』沒有兩樣。現時仍有不少物品帶有『原子』二字作為前綴，由上世紀一直『生存』至今，除了原子筆外，還有原子印、原子襪、原子褲、原子鑊/鍋、原子胎 、原子粒收音機等等，當中大部分亦已經式微，畢竟也過去了七十多年，『原子』早已不是新奇事物了。
帶『原子』二字的商店在香港早已絕跡，在資料搜集時發現香港曾經有一家『原子行』百貨公司，不知道老一輩的朋友有沒有印象？早前寫《昔日．上水》時提及一家『原子影相館』，幾年前亦隨著數碼相機普及而結了業。原子其實代表了一個時代，由二戰結束後維持了一陣子，但這個原子時代早已過去了，只有僅餘的名字仍然苟延殘活了下來，留下一點線索讓我們窺棎到上一輩曾經對『原子』如斯瘋狂過。
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